酪農と歴史のお話し

　筆者がこの記事を執筆している時点で2015年ですが、この年は未（ヒツジ）年でした。今回はその羊(未）についてです。羊毛が繊維のウールとなり、衣類の貴重な原料となり、干支の1つにも入ったり、イソップ物語（狼少年）などの多くの東洋・西洋の童話や登場してきたり、近年では世界で大人気の英国アニメ・「ひつじのショーン」で、更に人間世界に馴染み深い動物の一つとなってきました。しかしアニメなどの文字や映像の中...

　今回は、その羊毛を収穫する作業、『毛刈り』について紹介をしてゆきたいと思います。皆様ご存知の様に、世界中で多種の羊が飼われている目的は、羊毛と羊肉を得るためです。　以前から野生化した羊がいますが、それらの羊毛は少なく産出量があまりにも貧弱です。昔の人々は野生の羊を家畜化にして、その貧弱の羊毛量を仕方なく刈って入手してきましたが、より多く質の良い羊毛を欲する人々は、羊の品種改良を行いました。　特に...

　現在では、衣類の原料であるウールなどを人間に提供してくれる世界各地の羊ですが、その出生地は何処であるか、皆様察しが付きますか？いつも多量で暑そうな羊毛を所持しており、見るからに暑そうであるから、羊たちが初めて誕生したのは厳寒な北方地方と思われる事があります。しかし実は真逆の高温乾燥地帯である西アジア（イラクやパキスタン）地方が出生地なのです。　紀元前1万年頃になると氷河期が終わり、それまで厳寒地...

　古来より、人間が羊を畜産動物として以来、その肉・乳や皮・骨、内臓に至るまで食用など様々な生活面で重宝されましたが、『羊毛（ウール）』は（肉と同等）に現在でも大いに活用されているのは周知の通りです。それと以外に知られていないのが、『脂肪』も古来より、特に中東・中央アジア・アフリカの遊牧民では重宝されています。　今回は、『羊毛』と『脂肪』の2つの事について述べさせて頂きたいと思います。　現在は、羊肉...